Одна игра это 10 фреймов. Один фрейм — два броска шара. Если сбиваются все 10 кеглей одним броском, то такой бросок называется страйк (англ. strike — удар) и обозначается «Х». Если сбиваются 10 кеглей двумя бросками, то такой результат называется спэр (англ. spare — запасной) и обозначается «/». Если в результате первого в фрейме броска остаются несоседние кегли, например угловые 7 и 10, такая комбинация называется сплит (англ. split — расколотый). Если после двух бросков остаются несбитые кегли, такой фрейм называется «открытым».
Когда выбит страйк, сумма очков, в этом фрейме, равна количеству сбитых кеглей (10 кеглей) плюс количество сбитых кеглей за два следующих броска (в одном или двух фреймах, в зависимости от того, был ли страйк в следующем броске). Если сбит спэр, то сумма очков будет равна количеству сбитых кеглей в этом фрейме (10 кеглей) плюс количество сбитых кеглей за первый бросок в следующем фрейме. Если фрейм остался открытым, то сумма очков будет равна количеству сбитых кеглей в этом фрейме.
Особое значение имеет последний, 10-й, фрейм. Если в десятом фрейме первым броском выбивается страйк, то можно сделать ещё два броска в этом же фрейме. Если в десятом фрейме сбивается спэр, то делается ещё один бросок. К спэр и страйкам в 10-м фрейме не применяются указанные выше правила, так как нет следующего фрейма. Когда же за два первых броска в десятом фрейме остаются несбитые кегли и фрейм получается открытым, игра заканчивается.
Максимальное количество очков в одной игре — 300, поскольку максимально в каждом фрейме можно заработать 30 очков (10 очков за страйк в этом фрейме плюс 20 очков за страйки в следующих двух бросках). В профессиональных лигах у лучших игроков среднее количество очков, как правило, не ниже 200.
Два подряд страйка называются «дабл» (англ. double — двойной), три — «тёрки» (англ. turkey — индейка), четыре — «хэмбоун» (англ. hambone — окорок).
